Dorothy Annie Elizabeth Garrod

Dorothy Annie Elizabeth Garrod (1892-1968)

Dorothy Garrod (Londres, 5 de mayo de 1892 – Cambridge, 18 de diciembre de 1968), nació en el seno de una familia de intelectuales. Su padre fue considerado el fundador de la Bioquímica genética, ella siempre sintió curiosidad por la historia y la ciencia. En 1913 ingresó en Newnham College (Cambridge) para cursar Historia y Clásicos, ya que aún no existía licenciatura alguna en Arqueología. Tras el estallido de La Primera Guerra Mundial, sus tres hermanos se van a luchar al frente  para defender a su país y nunca regresaron, perdieron sus vidas en el conflicto bélico. Para paliar tanto dolor, Dorothy prometió a sus padres que haría lo que fuera por triunfar en la vida, compensando con logros tan trágica pérdida. Fue entonces cuando descubrió su vocación por la arqueología, una pasión que le permitió encontrar sentido al pasado y al mismo tiempo, calmar el dolor familiar.  Más tarde se convirtió en una de las arqueólogas más influyentes del siglo XX.

En 1921, cursó en Oxford un diploma de arqueología bajo la dirección de Robert Marret, proyecto que la llevó a dedicarse a la prehistoria. Posteriormente continuó, su formación en prehistoria en Francia, con el abad Henri Breuil; en 1925 comenzó sus primeras excavaciones independientes en Gibraltar.

A lo largo de su carrera, dirigió excavaciones en numerosos yacimientos prehistóricos de distintas regiones como Kurdistán, Francia y Líbano.  En Bulgaria exploró la importante cueva paleolítica de Bacho Kiro. En Gibraltar halló los restos del cráneo de un niño neandertal al que llamaron “Abel “. Sin embargo, su trabajo más influyente tuvo lugar en Monte Carmelo, en este yacimiento estableció una secuencia de ocupación humana de aproximadamente 500.000 años, descubrió restos tanto de Neandertales como de Homo sapiens, este hallazgo le permitió comprender la transición entre ambas especies. Fue pionera en el estudio de los límites geográficos de los neandertales y en la interpretación de las primeras migraciones prehistóricas. Además, de ser también la primera en vincular la cultura natufiense (datada entre 12.000 y 9.500 a.C) con los inicios de la agricultura “Las hojas de sílex incrustadas en hoces de hueso la convencieron de que los natufienses practicaban una forma temprana de agricultura”[1]

[1] Oxford Dictionary of National Biography, “Garrod, Dorothy Annie Elizabeth (1892–1968),” Oxford University Press, 2004

Contrató y formó a mujeres locales, afirmaba que trabajaban con gran meticulosidad y dedicación, promoviendo así la igualdad de género en la arqueología. Fue una de las primeras personas en introducir la fotografía aérea como herramienta para documentar y analizar sus excavaciones. En 1939, Dorothy Garrod fue reconocida como una de las arqueólogas más brillantes de Gran Bretaña y se convirtió en la primera mujer profesora de la Universidad de Cambridge. Su nombramiento, apoyado por sus méritos académicos, fue un símbolo de progreso y marcó un avance decisivo hacia la igualdad académica, alcanzada plenamente en 1948.

El trabajo de Dorothy Garrod innovó la manera en que se entendía la arqueología prehistórica. Con sus investigaciones, sentó las bases para el conocimiento de las primeras culturas del Próximo Oriente y ayudó a entender con mayor claridad las relaciones entre regiones y las migraciones humanas.

También cuestionó la visión eurocéntrica que limitaba los orígenes del ser humano al continente europeo. Garrod motivó un modelo de trabajo de colaboración e inclusión, dando paso a nuevas generaciones de mujeres arqueólogas. Gracias a su enfoque interdisciplinar pionero que unía la antropología, la zoología y la geología, y contribuyó significativamente al desarrollo de la paleoecología. Más allá de sus aportes científicos, dejó una huella institucional profunda al promover el grado de Arqueología y Antropología en Cambridge y facilitar el acceso de las mujeres a la plena membresía universitaria en 1948. Su legado refleja tanto innovación académica como compromiso social. Décadas después la arqueóloga Pamela Jane Smith halló en el Musée des Antiquités Nationales de Saint-Germain-en-Laye un valioso archivo personal de Garrod, con notas, fotografías y materiales inéditos que permitieron reconstruir su trayectoria profesional.

Hoy, su nombre sigue resonando en Cambridge como símbolo de conocimiento, coraje y cambio.

Bibliografía

Callander, Jane. “Garrod, Dorothy Annie Elizabeth (1892–1968).” Oxford Dictionary of National Biography. Oxford: Oxford University Press, 2004. Versión en línea actualizada el 6 de enero de 2011. Consultado el 9 de noviembre de 2025. https://doi.org/10.1093/ref:odnb/37443.

Newnham College, University of Cambridge. “Biographies.” Newnham College. Consultado el 2 de noviembre de 2025. https://newn.cam.ac.uk/about/history/biographies.

University of Cambridge, Department of Archaeology. Dorothy Garrod at Cambridge. Cambridge: University of Cambridge, n.d. https://www.arch.cam.ac.uk/sites/www.arch.cam.ac.uk/files/dorothy_garrod_at_cambridge.pdf.